Résumé : Shérif de Pottsville, 1 280 habitants, Nick Corey évite de trop se fatiguer et de se mêler des affaires de ses administrés. Quand arrive la fin de son mandat, les candidats au poste manifestent leur envie de l'éjecter. Un peu de ménage s'impose. Le portrait au vitriol d'une petite ville américaine et de ses habitants, mélange de cynisme, d'hypocrisie et d'étroitesse d'esprit. Une ironie typiquement thompsonienne : le garant de la loi est aussi son pire transgresseur.