Contient :
Frédéric Morceau, jeune bachelier provincial,tourne dans son désir comme un prisonnier dans son cachot. Il se croît destiné aux plus grandes passions et aux succès littéraires artistiques. En 1840, sur le pont d'un bateau, il est troublé par le charme de Mme Arnoux, femme d'un marchand de tableaux. Mais les années s'écoulent, les rêves s'effritent, et son amour lui-même s'étiole au contact de la vie parisienne. Mme Arnoux restera pourtant l'adoration de son adolescence, l'amante et la mère qui aurait pu le préserver de la vulgarité du monde.